Millistjórnendur: „Það er þessi mannlegi þáttur sem reynir mest á“

Sífellt fleiri rannsóknir benda á aukið hlutverk millistjórnenda innan skipulagsheilda. Framan af voru millistjórnendur litnir hornauga og jafnvel taldir standa í vegi fyrir þróun og framförum. Á undanförnum árum hefur þetta viðhorf breyst og fleiri líta á hlutverk millistjórnenda sem mikilvægan hlekk í frammistöðu skipulagsheilda. Viðfangsefni rannsóknarinnar er millistjórnendur í fyrsta stjórnunarstarfi. Vakti það áhuga hjá rannsakanda að skyggnast inn í stöðu þeirra og þá sérstaklega með hliðsjón af viðfangsefnum og áskorunum sem þeir standa frammi fyrir í daglegum verkefnum. Er það markmið rannsóknarinnar, með það að tilgangi að bæta við þá þekkingu sem þegar er til um efnið. Í upphafi voru þátttakendur valdir með markmiðsúrtaki en þegar leið á rannsóknina var snjóboltaúrtak einnig notað. Tekin voru viðtöl við sjö millistjórnendur, þrjár konur og fjóra karla, hjá skipulagsheildum í Reykjavík. Allir viðmælendur eru í fyrsta stjórnunarstarfi og starfsaldur þeirra sem millistjórnandi allt frá sex mánuðum upp að fjórum árum. Helstu niðurstöður benda til að hlutverk millistjórnenda sé yfirgripsmikið og flókið. Margt bendir til að auknar kröfur séu gerðar til þeirra í tengslum við upplýsingagjöf, áætlanagerð, stefnumótun og mannauðsmál. Daglega standa millistjórnendur frammi fyrir margskonar áskorunum. Millistjórnendurnir í þessari rannsókn eru sammála um að erfiðast eða mesta áskorunin sé að takast á við mannlega þáttinn, flókin starfsmannamál og að sjá heildarmyndina eða stóra samhengið í starfsumhverfinu. Niðurstöður geta gefið til kynna hvernig má styðja við bakið á nýjum millistjórnendum í upphafi starfs þannig að þeir séu tilbúnir til að leysa hlutverk sitt farsællega.A growing body of research points to the increased role of ‘middle management’ within the organisational whole of companies and organisations. The concept of middle management has received some negative attention in the past and the field has even been accused of preventing development and progress. Opinions have shifted in recent years and middle management is now often seen as an important component in overall operational performance. The study focussed on middle- level managers experiencing their first managerial position in the field and the issues and challenges faced by these managers on a daily basis were of particular interest. The study was based on qualitative methodology and participants were chosen using purposive sampling. Snowball sampling was also used later on in the research process. Interviews were conducted with seven middle level managers, three female and four male, in various organisations in Reykjavík. The participants had been in their first managerial position for at least six months and anything up to four years. The main results indicate that the role of a middle-level manager is extensive and complicated. There are indications that middle- level managers face increasing demands pertaining to information dissemination, planning, strategy and human resources and are confronted with a diverse range of challenges on a daily basis. The participants in this study agreed that the most complex challenges in their field included the human factor, complicated staff matters and ‘seeing the big picture’ in the staff environment. The results of this study could provide insight into how middle-level managers can be offered useful support as they enter the field so that they feel able to successfully fulfil their role